1983年，沈阳话剧团有个姑娘叫陈晓旭，总抱着一本《红楼梦》，二十出头，身子单薄，平日里给演员缝戏服，没人觉得她能成什么气候，有天她在报纸上看到央视在选林黛玉，咬牙写了一封信，说了说自己怎么想这个角色，那时候谁也没料到，这封信会让她后来成了人人认得的林黛玉。

北京的选角现场人挤人，王扶林导演坐在台下，眉头一直没松过，五个月了，一直在找合适的人，投资方催，电视台问，他心里压着事儿，试镜的女孩们穿着古装，演得要么太用力，要么太僵，怎么都不对味儿，那种又悲又活的感觉，怎么也抓不住，有天他翻信，一封从沈阳寄来的信突然停住了他的手，写信的人没学过表演，可她说林黛玉的样子，让他心里一动。

剧组通知陈晓旭来试镜的时候，她连北京都很少去，那天她穿着一件蓝布衫走进排练厅，王导看了她一眼，她轻声读着台词，眼神里透着点说不出的慌，王导后来跟人说就是她了，那种难过是打骨头里出来的，其实她当时手心全是汗，可王导看中的不是她演得多像，是她身上那股子没装出来的真劲儿，不像别人，非得摆出个悲剧美人的样子。

选角结束那天，王导一个人在办公室里，盯着墙上贴满的照片，投资方又来催，他还是不肯换人，林黛玉不能将就，她是这一剧的魂，陈晓旭在剧组里常对着镜子练黛玉的兰花指，有次不小心碰碎了镜子，王导笑着跟她说别急，慢慢来，没人知道，这个看着普通的沈阳姑娘，真把整个《红楼梦》的拍法给改了。